Некий предприниматель Бейли решил захватить монополию над самым ценным, что есть на нашей планете, — воздухом, для чего построил в Якутии подземный завод, на котором с помощью мощных установок превращает атмосферу Земли в твердые шарики для последующей продажи. Деятельность лаборатории, помимо всего прочего, провоцирует над поверхностью земли невиданные смерчи неестественной природы, несущие разрушения, гибель и страдания миллионов людей. На этот завод случайно попадает советский геолог Виктор Клименко с товарищем Николаем... Толчком к написанию повести послужила загадочная история пропавшей научной экспедиции.