Цикл из трёх рассказов, описывающих разные периоды обороны Севастополя 1854 - 1855 гг. Сначала это были художественные очерки, написанные на фронте, которые позже были обработаны и получили название «Севастопольских рассказов», повествующих о храбрости и мужестве русских солдат, рисующих беспощадно достоверную картину войны. Точность и правдивость изображения жизни осаждённого города были достигнуты благодаря прежде всего тему, что Л. Н. Толстой с ноября 1854 по август 1855 находился в Севастополе, участвовал в сражении на Чёрной речке и в боях во время последнего штурма города. В «Севастопольских рассказах» Толстой прежде всего хочет передать иллюзорность патриотических представлений на фоне жестокой и бессмысленной смерти, которую несет война.